Détour par Châteaudun en Eure-et-Loir

Durant l’Antiquité, un oppidum gaulois surplombait déjà la rivière depuis l’éperon rocheux. Au Moyen Age, la ville était sous la domination des comtes de Blois du X^e siècle jusqu’à la fin du XIV^e siècle. Ils firent ériger un château-fort dont le donjon est toujours intact. Au XV^e siècle, le comté revient à Jehan de Dunois, grand chef militaire et compagnon d’armes de Jeanne d’Arc qui initie la transformation du château en palais princier. Ses héritiers, les Dunois-Longueville, poursuivent la construction de l’actuel château tandis que la cité prospère grâce aux métiers du textile. Le terrible incendie de 1723 nécessite cependant la reconstruction quasi-totale de la ville. Le XIX^e siècle est marqué par la bataille du 18 octobre 1870 pendant la guerre franco-allemande durant laquelle la ville est héroïquement défendue avant d’être incendiée par les Prussiens.

Le château, qui s’intègre dans l’ensemble prestigieux des « Châteaux de la Loire », constitue le monument le plus emblématique de la ville. Son donjon circulaire du XII^e siècle est l’un des mieux conservés au monde et il comprend l’une des rares Sainte chapelles encore visibles en France. Son grand escalier Renaissance illustre parfaitement la transition entre l’architecture gothique et celle de la première Renaissance française.

Partez à pied ou à vélo à la découverte des paysages de la vallée du Loir grâce aux nombreux itinéraires balisés dont certains partent du centre-ville. Les randonneurs peuvent suivre le GR655 le long du Loir qui correspond au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle reliant Chartres à Tours.

Les touristes à vélo bénéficient de boucles balisées dans la campagne environnante et de l’itinéraire de la Vallée du Loir à Vélo qui suit le cours d’eau depuis sa source jusqu’à sa confluence à Angers, 320 km plus loin. Cet itinéraire touristique sans difficulté majeure invite à la découverte de villages pittoresques dans un environnement naturel calme et préservé.